YF-12A byl nejrychlejší letounem svého druhu, nikdy se však nedočkal bojového nasazení.
V bouřlivých letech studené války, kdy nad světem visela jaderná hrozba jako zlověstný stín, vzniklo mistrovské dílo leteckého inženýrství: YF-12A. Tento výjimečný stíhací letoun, schopný dosáhnout trojnásobné rychlosti zvuku, sliboval Spojeným státům získat nedostižnou vzdušnou převahu nad jakýmkoli protivníkem. YF-12A, přímý potomek prestižní rodiny SR-71 Blackbird, spojoval rychlost, výšku a technologii stealth v jediném balení. Níže se seznámíme s původem tohoto působivého letounu, jeho revolučními vlastnostmi a důvody, proč se navzdory svému obrovskému potenciálu nikdy nedostal do sériové výroby.
Klenot amerického letectva
Měl být neodhalitelný a v roce 1963, kdy byl zahájen jeho vývoj, existovalo jen málo strojů s takovým výkonem. Ve skutečnosti se jednalo o vrcholnou evoluci špionážních letounů svého stylu, neboť měl nahradit letoun U-2, který byl pro Spojené státy velmi úspěšný v oblasti průzkumu, ale který byl počátkem 60. let sestřelen SSSR, což dokazovalo, že jeho technologie zastarala. Jako náhrada se tedy objevil A-12, který byl zamýšlen jako špionážní letoun, ale někdo se rozhodl, že by bylo dobré z něj udělat létající platformu se zbraněmi, a vyvinul YF-12, ozbrojený stroj.
Tento YF-12A dokázal letět rychlostí Mach 3,1 a dosahoval výšky 95 000 stop, což v našem mezinárodním metrickém systému znamená téměř 29 kilometrů vysoko. Byl to první stíhací letoun typu stealth, který měl díky své vyspělé konstrukci nepatrnou radarovou stopu a byl mnohem chytřejší než všechny v té době dostupné letouny.
Mohl tak dosáhnout vzdušné převahy jednoduše díky své síle a rychlosti, ale především byl neocenitelným spojencem v oblasti průzkumu a špionáže, což mu umožňovalo s největší lehkostí pozorovat nepřátelské území.
Jednalo se o jeden z nejzuřivějších okamžiků studené války, kdy se zdálo, že jaderná hrozba je pro Spojené státy i Sovětský svaz realitou. To vyvolávalo neustálé napětí, zástupné války a střety špionů, ale naštěstí nikdy nedošlo k totální válce mezi oběma státy, která by byla naprosto děsivá. Bohužel, Spojené státy se nyní vrátily k výrobě jaderných zbraní.
Dvě z nich v současnosti vlastní NASA, protože jsou schopny operovat v tak velkých výškách. Další se nachází v Národním muzeu letectva Spojených států v Daytonu ve státě Ohio.
Arzenál na vrcholové úrovni
Stručně řečeno, YF-12A byl skutečným klenotem leteckého inženýrství, který byl schopen dosahovat rychlostí a výšek, jimž se ve své době žádná jiná stíhačka nevyrovnala. Představoval vrchol vzdušné nadvlády, kombinoval výkon, rychlost a technologii stealth, takže byl prakticky nezjistitelný. Měnící se geopolitické okolnosti a nové vojenské doktríny však způsobily, že se tento impozantní letoun nikdy nedostal do sériové výroby. Přestože byly vyrobeny pouze tři kusy, jeho odkaz žije v historii letectví a technologickém pokroku, který podpořil, a připomíná nám fascinující kapitolu studené války, kdy inovace a strategie šly ruku v ruce ve světě na pokraji totálního konfliktu.
Letoun YF-12 byl vybaven raketami protivzdušné obrany a byl schopen úspěšně zachytit cíle na vzdálenost 58 kilometrů. Existoval dokonce nápad vyvinout sekundární verzi schopnou nést jaderné střely vzduch-země, ale nikdy nebyla postavena. Z velké části proto, že USA v průběhu vývoje změnily svou leteckou doktrínu, stejně jako v případě YF-12, který byl určen k ničení nepřátelských bombardérů, ale nakonec byl vyřazen a postaveny byly pouze tři.
YF-12A byl stíhací letoun schopný dosáhnout trojnásobné rychlosti zvuku. Tento letoun, který byl potomkem rodiny SR-71 Blackbird, byl schopen ničit americké nepřátelské bombardéry s nezpochybnitelnou vzdušnou převahou. Do výroby se však nikdy nedostal, především kvůli tehdejší geopolitické situaci ve světě.