Zdá se, že Afriku čeká „znovuzrození“ monumentální proměny. Známe tektonické desky, víme, jak vznikají a jak ovlivňují přírodní krajinu, proto se něco podobného děje i na jednom z nejobdivovanějších kontinentů světa. V centru těchto změn se nachází Východoafrický riftový systém, rozsáhlá síť zlomů a puklin, která rychle mění geologii oblasti.
Vědci se dozvídají nečekané skutečnosti o budoucnosti procesu oddělování tektonických desek, který probíhá rychleji, než se dosud předpokládalo. Ještě překvapivější je však celý rozsah jeho vlivu na ekosystémy a reliéf Afriky. Je časová osa tohoto nového oceánu blíže, než se předpokládalo? No, vypadá to, že to, co mělo trvat miliony let, může trvat jen milion nebo méně, vyjádřili se vědci.
Za tímto jevem stojí Východoafrický riftový systém (EARS). V této tektonické trhlině, která se táhne v délce tisíců kilometrů, se africká deska pomalu rozděluje na somálskou a núbijskou. Vědci zaznamenali rozšiřující se trhliny v Etiopii a Keni jako vnější příznaky této významné změny. I když je tento proces z lidského hlediska nesmírně pomalý, má potenciál vytvořit nový oceán během příštích pěti až deseti milionů let.
Podobně jako před miliony let vzniklo Rudé moře a Adenský záliv, i geologické důkazy naznačují, že toto rozdělení není jen kuriózním jevem, ale že představuje zásadní změnu uspořádání zemského povrchu. Nejde o novou myšlenku. Již po léta je známo, že se Země rozděluje a znovu vytváří novou pevninu. Jen jsme nebyli svědky toho, že by k tomu došlo v Africe tak brzy.
Související článek
Dopady na geografii Země
Až se nakonec vytvoří nový oceán, geografie světa se drasticky změní a východní část Afriky se stane vzdáleným kontinentem podobným Madagaskaru. Díky schopnosti ovlivňovat regionální klima a otevírat nové obchodní cesty bude mít tato nová vodní plocha geopolitické, environmentální a ekonomické důsledky.
Geologové tento proces přirovnávají k historickému rozpadu superkontinentu Pangea. Tím, že se kontinenty mění po miliony let, připomínají tyto tektonické posuny dynamickou povahu Země. Rozdělení také vyvolává otázku, jak se těmto významným posunům přizpůsobí místní ekosystémy a lidské populace. Ve východní Africe vzniká obrovská propast v důsledku pohybu africké a somálské desky rychlostí asi 0,8 cm za rok.
Geografické změny zahrnují rozdělení afrického kontinentu a vznik nových pobřežních linií. Hospodářské důsledky: Dříve vnitrozemské státy mají nyní více obchodních možností. Vznik mořských biotopů v nedávno vzniklých oceánských pánvích je jedním z příkladů změny ekosystému. Je třeba upravit pobřežní infrastrukturu a hospodaření s půdou.
Důkaz, že příroda již postupuje
Jedním z důkazů, že příroda postupuje a jde kupředu a na nikoho nečeká, je časová osa rozdělení. Podle Cynthie Ebingerové, geoložky z Tulane University, snížili časový rámec zhruba na 1 milion let, nebo dokonce na polovinu. Dalším rysem postupu je vznik širokých puklin v oblastech, jako je etiopský Afarský trojúhelník, což je jeden z nejzřetelnějších náznaků tohoto rozdělení.
Nečekaný, mnohakilometrový zlom, který se objevil v Keni v roce 2018, znepokojil obyvatele a vyvolal vědeckou zvědavost. I dnes je podle satelitních snímků a sledování GPS pohyb tektonických desek nepřetržitý a zjistitelný. Nově vzniklý oceán ve východní Africe je jasnou připomínkou toho, jak je planeta dynamická a jak se proměňuje ve svém vlastním čase.