Společnost SpaceX má i nadále potíže se svou novou raketou Starship s horním stupněm, protože při pokusu o start letu 8 již podruhé za sebou loď ztratila. Stejně jako v případě letu 7 raketa Starship úspěšně odstartovala z Boca Chica v Texasu a dokončila svůj výstup do vesmíru. Zachytila ji startovací věž a krátce po spuštění motorů lodi bylo v živém přenosu společnosti SpaceX vidět, jak většina motorů lodi zhasla, když se začala vymykat kontrole. Brzy se ztratily i záběry a komentátoři společnosti SpaceX potvrdili, že loď byla ztracena.
Let Starship 8 byl téměř zrcadlovým odrazem letu 7, protože brzy po zachycení věže začal horní stupeň kosmické lodi vykazovat problémy. Tentokrát však palubní kamery společnosti SpaceX na lodi poskytly živý pohled na selhání a jeho následky. Ukazovaly, co bylo s největší pravděpodobností pohonnou hmotou nebo kapalným kyslíkem unikajícím ze spodní části lodi právě ve chvíli, kdy přestaly pracovat její motory Raptor.
Po poruše motorů, která zřejmě kopírovala poruchu letu 7, kdy se vypnuly všechny motory kromě jednoho, se raketa začala na delší dobu vymykat kontrole, než se přenos zastavil.
Krátce poté společnost SpaceX potvrdila, že loď během letu ztratila řízení. Dnešní selhání druhého stupně je již druhým případem v řadě, kdy zbrusu nová raketa během svého testu selhala. Společnost SpaceX se v pondělí rozhodla odstoupit od pokusu o start a několik následujících dní strávila prací s raketou před dnešním pokusem o let.
Související článek
Zdá se však, že tato opatrnost nepřinesla žádné výsledky kromě posílení bezpečnostního profilu, aby se zabránilo poškození úlomky rakety. Záběry pořízené z Floridy a zveřejněné na webu X ukazují, že na raketu padají ohnivé trosky, jako tomu bylo v případě letu 7.
Během testu také mohlo dojít k explozi jednoho z motorů Starshi. Živý přenos společnosti SpaceX zahrnoval i pohledy z řídicí místnosti a úryvek záznamu, který sdílel uživatel X, ukazuje, že s největší pravděpodobností explodoval motor Raptor na lodi.
Společnost SpaceX zatím nesdělila příčiny selhání horního stupně. Během letu 7 vedla netěsnost v zadní části lodi k požáru, kvůli kterému se musely motory Raptor vypnout. V důsledku toho se během letu aktivoval autodestrukční systém lodi Starship. Zda stejné systémy selhaly i dnes, není jasné, ale vzhledem k načasování a povaze destrukce lodi je to pravděpodobné.