Spojené státy a Kanada dosáhly předběžné dohody o obnovení smlouvy o řece Kolumbii, která upravuje provoz vodních elektráren a kontrolu povodní.
Smlouva platí již 60 let a před šesti lety, v roce 2018, byla zahájena jednání o provedení aktualizací a řešení měnících se priorit. Prezident Joe Biden se nedávno ve Washingtonu setkal s kanadským premiérem Justinem Trudeauem a zdá se, že podmínky jsou pro zúčastněné strany na obou stranách hranice přijatelné.
Obnova rovnováhy mezi produkcí vodní energie
Přehrada Grand Coulee ve Washingtonu, která je součástí projektu Columbia Basin, byla vybudována v letech 1933 až 1942 a zavlažuje území o rozloze 600 000 akrů. Přehrada je největším výrobcem vodní energie ve Spojených státech.
Modernizovaná smlouva o řece Kolumbii bude po šesti desetiletích beze změn dokončena v prvních měsících roku 2025. Dohoda řídí kontrolu povodní a výrobu vodní energie na řece – vodní cestě, která má zásadní význam pro ekonomiky obou zemí. Nové podmínky správy budou platit po dobu následujících 20 let.
Cílem nové dohody je zlepšit péči o životní prostředí a více zohlednit povodňová rizika. Podle Bílého domu jsou zásady také přizpůsobeny prioritám kmenů a dalších komunit podél břehů řeky. Třetím hlediskem při formulaci revidované smlouvy bylo vyvážení výroby vodní energie, rostoucího odvětví, které se vyvíjí v souladu se zvýšenou poptávkou po čistých energetických řešeních.
V různých částech USA se modernizují další hydroenergetické uzly a na generální opravu 293 hydroelektráren v zemi bylo vyčleněno 430 milionů dolarů (v přepočtu 10,7 miliard korun). Ministerstvo energetiky uvádí, že se zavázalo zajistit bezpečnost infrastruktury ve 33 státech a udržet stabilitu elektrické sítě.
USA chtějí větší podíl na kapacitě vodních elektráren
Revidovanou smlouvu přivítalo mnoho lidí, kteří se domnívají, že výroba energie bude mít z revidované politiky prospěch. Senátorka Maria Cantwellová, demokratka z Washingtonu, která stála v čele volání po aktualizované dohodě, uvedla, že nové podmínky jsou pozitivním krokem v optimalizaci hydroenergetického systému. Cantwellová ve svém prohlášení uvedla:
Cantantová uvedla: „Oceňuji, že prezident Biden a premiér Trudeau dosáhli chytré dohody, která umožní zvýšit kapacitu čisté energie v obou zemích a vytvoří příležitosti pro budoucí spolupráci, která by mohla rozšířit výrobu elektřiny v době, kdy má region velké požadavky na více energie.“
40 % vodní energie ve Spojených státech se vyrábí v přehradách v povodí řeky Columbia a vody slouží také k zavlažování plodin v hodnotě 8 miliard dolarů (v přepočtu 200,7 miliard korun). Významné jsou komerční dopravní operace, při nichž se ročně přepraví přibližně 42 milionů tun nákladu.
Podle nové dohody se do Kanady dodává část energie vyrobené v USA výměnou za to, že USA umožní vybudovat infrastrukturu pro skladování vody za některými přehradami na kanadské straně hranice. Tato zařízení jsou nezbytná pro kontrolu povodní a regulaci průtoku pro ryby a zavlažovací systémy.
Podle revidovaných podmínek bude do Kanady dodáváno podstatně méně energie, což je strategie, jejímž cílem je obnovit rovnováhu systému. Jakmile bude smlouva dokončena, dodávky vodní energie dodávané do Kanady se sníží o 37 %. Do roku 2033 se plánuje snížení výkonu o 50 %.
Některé zúčastněné strany mají obavy o životní prostředí
Skupiny na ochranu přírody, kmenové organizace a další členové místních komunit novou smlouvu kritizují za to, že nedělá dost pro podporu zdraví řeky a ohrožených populací lososů.
Joseph Bogaard z koalice Zachraňme naše divoké lososy uvedl, že nová dohoda se dostatečně nezaměřuje na ekologii oblasti a cíle obnovy lososů a nadále se soustředí především na výrobu elektřiny a řízení povodní. Vysvětlil:
„To je promarněná příležitost. Ztěžuje to práci všem ostatním v povodí, pokud smlouva není nástrojem, který může přispět k řešení problémů.“
Dalším projektem, kterému by modernizace politiky mohla prospět, je Velká etiopská přehrada renesance (GERD) v Africe, největší přehrada na kontinentu. Primární funkcí přehrady je výroba vodní energie, nicméně její provoz není ideální.