Bohužel pro uživatele se počítačové viry staly hlavním problémem milionů lidí. Hackeři již léta pracují na zdokonalování svého receptu, jak získat přístup k soukromým informacím a datům všech uživatelů, kteří mají přístup k internetu. Mnozí však nevědí, že počítačové viry vděčí za svůj vznik žertu mezi programátory, kteří se díky programu Creeper dokázali vyvinout v dnešní nebezpečné agenty.
První počítačový virus vytvořil Robert Thomas v roce 1971. V rámci své práce programátora ve společnosti BBN Technologies se rozhodl prozkoumat myšlenku samoreplikujícího se softwaru v operačním systému TENEX. Pracoval proto na vytvoření viru Creeper, který se nereplikoval současně na více systémech, ale přesouval se z jednoho počítače na druhý a z předchozího systému se odstranil, aniž by zanechal stopy. A když se infikoval, zobrazil veselou zprávu:
„Jsem Creeper. Chyťte mě, pokud to dokážete“.
ARPANET jako dopravní prostředek
ARPANET, předchůdce internetu, se stal jedním z prvních programů využívajících výhod propojených sítí. Díky tomu se Creeperovi dařilo cestovat jeho prostřednictvím až do roku 1972, kdy Ray Tomlinson (člen BBN známý vynálezem e-mailu) vytvořil Reaper, program určený k nalezení a eliminaci Creepera. Přestože se jednalo o experiment, je považován za první antivirový program v historii počítačů.
Programy Creeper i Reaper tak položily základy dvou dnes tak populárních pojmů: počítačových virů a softwaru pro kybernetickou bezpečnost. Pokud jde o inspiraci pro název Creeper, mnozí poukazují na to, že byl s největší pravděpodobností založen na padouchovi ze Scooby-Doo, což je aspekt, který dodává příběhu zábavný nádech. Bohužel, i když byl Creeper zcela neškodný, jeho existence vedla k vývoji počítačových virů, ale naštěstí také k vytvoření softwaru pro boj s nimi.