Začínající energetická společnost právě získala horkou zakázku na dodávky energie pro stát poté, co Bill Gates identifikoval dostatečný potenciál pro investici. A není to ani očekávaná větrná nebo solární energie – je to geotermální energie. Dohoda má dodávat dostatek elektřiny pro 350 000 domácností v jižní Kalifornii a je známkou toho, že geotermální energie se stává stále větším hráčem v sektoru obnovitelných zdrojů energie.
Společnost Southern California Edison (SCE), jedna z největších energetických společností v Kalifornii, si vybrala začínající energetickou společnost Fervo Energy, aby dodala do sítě 320 MW energie. Společnost Fervo těží geotermální energii v Utahu ve své stanici Cape Station a Bill Gates měl v budoucnost společnosti dostatečnou důvěru, aby investoval finanční prostředky do rozvoje její kapacity.
Společnost Fervo sídlí v texaském Houstonu, který je ve Spojených státech označován za „energetické Silicon Valley“. Společnost nyní získala dva patnáctileté kontrakty na dodávky elektřiny s jednou z největších energetických společností v zemi, což je slibný krok vpřed pro obnovitelné zdroje energie obecně a geotermální energii zvláště.
Co je těžba geotermální energie?
Těžba geotermální energie zahrnuje využití tepla pod povrchem Země k přeměně na elektřinu. Tento proces je uhlíkově neutrální a zdroj je obnovitelný. Dodávky tepla jsou konstantní a nejsou ovlivněny povětrnostními podmínkami, což mu dává výhodu oproti solárním a větrným systémům výroby energie. Proces získávání tepla zahrnuje vrtání hlubokých studní nebo vytváření nádrží, kde se pomocí vody shromažďuje tepelná energie, která se využívá k pohonu turbín na výrobu elektřiny.
Související článek
Rozvoj geotermální energie se potýká se dvěma problémy. Prvním z nich je, že k tomu, aby byl provoz geotermální energie životaschopný, jsou zapotřebí specifické podmínky. Druhým problémem jsou počáteční náklady na zřízení elektrárny, které jsou výrazně vyšší než u většiny ostatních forem výroby energie z obnovitelných zdrojů. Pokroky v technologii a metodách vrtání však zvyšují její proveditelnost a geotermální energie se stává populárnější po celém světě.
Geotermální provozy v Salvadoru se rovněž rozvíjejí rychlým tempem a dokazují, že se mu ne nadarmo říká „země amerických sopek“. Energetičtí developeři si začínají všímat potenciálu pro výrobu obnovitelné geotermální energie v tomto regionu.
Společnosti Edison a Fervo uzavřely patnáctiletou smlouvu na zásobování 350 000 domácností
Společnost Fervo Energy je nadšena podpisem dvou patnáctiletých smluv na nákup elektřiny s mezinárodní společností Edison, která je jednou z největších energetických společností nejen v Kalifornii, ale i ve Spojených státech.
Celkem 320 MW vyrobených ve stanici Utah Cape bude dosaženo ve dvou instalacích. V roce 2026 bude uvedeno do provozu 70 MW a druhá splátka ve výši 250 MW se očekává v roce 2028. Areál Cape Station je stále ve výstavbě, ale díky investici Billa Gatese a jistotě smluv s Edisonem by měl být dokončen co nejdříve.
Chelsea Andersonová, specialistka na strategickou komunikaci společnosti Fervo, vyjádřila důvěru v budoucnost geotermální energie:
„Náš projekt v Utahu je 400megawattová elektrárna, kterou stavíme, a význam [smlouvy o nákupu elektřiny] ukazuje, že je komerčně životaschopná a že veřejné služby uzavírají smlouvy na tuto formu energie, kterou chtějí zařadit do svého mixu čisté energie.“
Budoucnost geotermálních projektů společnosti Fervo Energy
Dodávky elektřiny do Kalifornie nejsou jedinou smlouvou, kterou má společnost Fervo na stole. Podepsala také dohodu se společností Google o dodávkách 115 MW do Nevady pro napájení datového centra. Tato dohoda navazuje na pilotní projekt o výkonu 3,5 MW, který byl dohodnut v roce 2021.
Technologické společnosti mají zájem využívat alternativní obnovitelné zdroje elektřiny k napájení operací umělé inteligence, což staví společnost Fervo Energy do ideální pozice pro rozvoj jejích aktivit. Anderson pokračoval:
„Myslím, že ani přesně nevíme, jak velké budou energetické potřeby vyplývající z rostoucí poptávky datových center a umělé inteligence. Tato energie musí odněkud pocházet, a pokud chceme, aby to byla čistá, obnovitelná energie, pak je geotermální energie připravena nastoupit a tuto mezeru zaplnit.“
Těžba geotermální energie se stává stále životaschopnější alternativou k energii vyráběné pomocí fosilních paliv. Další zajímavý projekt využívající podzemní energii v elektrárně fungující v Nevadské poušti s názvem Project Red.