Malá jihoafrická firma Renergen v roce 2013 koupila za 1 dolar práva na těžbu a průzkum břidlic v oblasti o rozloze 2 565 km2 ve Virginii ve Svobodném státě.
Původně se společnost snažila identifikovat poměrně malé zásoby zemního plynu pro účely místní těžby. Nelze si představit, jak někteří z nich tušili, že to, co pod nimi objevili, jim dává perspektivu stát se společností s hodnotou bilionu dolarů – podzemním pokladem helia.
Skromný start-up narazil na heliový zlatý důl
Podnikání společnosti Renergen v projektu Virginia Gas Project začalo se skromnými ambicemi: s cílem zřídit malou elektrárnu na zemní plyn. Byl to jen pokus zakladatelů využít nedaleké zdroje zemního plynu pro místní průmysl.
To, co našli, bylo tedy úplně jiné, než očekávali. Když analyzovali obsah plynu ve dvou starých vrtných trubkách, získali mnohem vyšší výtěžnost helia, které je tak důležitým prvkem pro několik hi-tech aplikací.
Ušlechtilý prvek, který se používá výhradně k plnění balónků na večírky, má tedy také důležité využití ve zdravotnictví, elektronice a vesmírné technice. Helium je cenné ve skeneru magnetické rezonance jako chladivo a jako součást procesu výroby polovodičů.
Objev, který otřásl plynárenským průmyslem
Od zhmotnění společnosti před několika lety identifikovala společnost Renergen prokázaná ložiska helia přesahující 7 miliard krychlových stop. Lidé, kteří společnost Renergen založili, očekávali, že tyto zásoby budou mít hodnotu až 12 miliard dolarů (přibližně 276 miliard korun), malý kapitál, který byl investován, dnes přináší astronomické výnosy.
Kromě velikosti ložiska je pro společnost Renergen výjimečný především velmi kvalitní zdroj helia. Jejich plynová pole obsahují průměrnou koncentraci helia kolem 3 %, přičemž v některých oblastech se koncentrace pohybuje od 0,12 %.
Dodává, že tato koncentrace je lepší než přirozená koncentrace pozorovaná u většiny velkých producentů helia, jako jsou USA a Katar, kde je přirozená koncentrace hluboko pod jedním procentem. Tento jedinečný objev staví společnost Renergen na špičku světových producentů helia, což znamená, že má strategickou pozici pro nabízení svých produktů nadnárodním společnostem.
Společnost Renergen přispívá k řešení globální krize v oblasti helia
Světový trh s heliem se nachází v poměrně kritické situaci, většina dodávek zažívá přerušení způsobené politickými konflikty a nedostatkem center pro výrobu helia, stejně jako snížením počtu nalezišť obsahujících plynné helium. Projekt Virginia Gas společnosti Renergen však přináší hotové řešení této krize.
Chris Ballentine, vedoucí katedry geochemie na Oxfordské univerzitě, rovněž upozorňuje, že výroba helia společností Renergen je méně náročná na emise uhlíku než konvenční techniky. K tomu došlo proto, že na rozdíl od metody získávání helia, která se opírá o těžbu zkapalněného zemního plynu (LNG), se dusík získává přímo, čímž je tento proces ekonomicky udržitelnější a zároveň šetrnější k životnímu prostředí.
Pohled na rozšiřující se působnost společnosti a její vyhlídky do budoucna
Očekává se, že jen trh s héliem bude do konce roku 2027 oceněn na více než 6 miliard dolarů, což společnosti Renergen díky správnému umístění výrazně pomůže k dosažení vyšších výnosů. V současné době je společnost v provozu a získala značné finanční prostředky. Plánuje provést kolosální IPO na burze Nasdaq a rozšířit svou důvěryhodnost na trhu. Nelze však říci, že by společnost Renergen nenarazila na odpor investorů nebo že by její akcie v říjnu 2023 neklesly. Přesto je vedení společnosti spíše optimistické.
Vzhledem k tomu, že helia je málo a mnoho výrobců je v současné době nespolehlivých, pokud se společnost Renergen posune nahoru a stane se jedním z předních hráčů na poli výroby tohoto vzácného plynu, pak se jistě jedná o životní investici v hodnotě 1 USD. S tím, jak bude společnost postupovat do budoucna, bude světová veřejnost věnovat zvláštní pozornost tomu, o kolik se tento skrytý klenot může zdražit.