Planeta Mars nás těmito objevy vždy překvapí. Jedním z nich je, že Mars má potenciál udržet život, protože má podobné přírodní atributy jako Země, například vodu. Nyní se objevila důležitá informace o rudé planetě: má dva měsíce.
Počítačové výpočty a simulace naznačují, že úlomky, které vznikly, když se masivní asteroid nebezpečně přiblížil k rudé planetě, mohly vytvořit záhadné měsíce Marsu, Phobos a Deimos.
Dva měsíce Marsu, Phobos a Deimos, již delší dobu vzrušují a fascinují astronomy. Nové poznatky však naznačují, že tato nebeská tělesa mohou být pozůstatkem katastrofické události. Tyto poznatky změnily způsob, jakým známe a vnímáme Mars, jeho procesy a dynamiku. Kromě svých zvláštních vlastností poskytují měsíce i náznaky něčeho významnějšího: historie Marsu.
Ta zahrnuje i jeho potenciál jako domova pro život a vývoj nebeské mechaniky. Podle tohoto nového pojetí vznikly z úlomků větší planetky, které zabloudily příliš blízko Marsu a překročily jeho Rocheovu mez (bod, v němž gravitační slapové síly přicházející od planety příliš zesílily a planetku roztrhaly).
Související článek
Skutečný původ vzniku Phobosu a Deimosu
Již léta se vedou debaty, v nichž se vědci ptají a přemýšlejí, zda jsou měsíce Marsu buď pozůstatkem většího astronomického tělesa, nebo uvězněným asteroidem. Nová představa, kterou přinesl nedávný výzkum, naznačuje, že Phobos a Deimos se mohly vyvinout z asteroidu, který byl roztržen gravitační silou Marsu.
Měsíce Marsu je obtížné vysvětlit. Oba jsou zřejmě zachycenými asteroidy vzhledem ke své malé velikosti a hroudovitosti; Phobos je v nejširším místě široký 16 mil (26 km), zatímco Deimos měří jen 10 mil (16 km). Nicméně objekty zachycené na oběžné dráze mají obvykle dlouhou, šikmou a občas i zpětnou dráhu kolem své nové domovské planety. Dva příklady jsou Triton, měsíc Neptunu, a Phoebe, měsíc Saturnu.
Je však pravděpodobnější, že Fobos a Deimos vznikly na oběžné dráze kolem Marsu, protože jejich dráhy jsou úhledně kruhové a lícují s rovinou rovníku Marsu. Jiná teorie tvrdí, že se Fobos a Deimos vyvinuly podobně jako pozemské měsíce, přičemž úlomky z nárazu do povrchu Marsu je poslaly na oběžnou dráhu a později se spojily a vytvořily oba měsíce.
Co nám Deimos a Phobos říkají o Marsu?
Oba měsíce údajně po mnoho let uchovávaly a stále uchovávají tajemství o prostředí Marsu. Vědci se domnívají, že zkoumáním jejich regolitu neboli volného povrchového materiálu mohou určit, zda Mars někdy měl prstence, které se zhroutily a vytvořily tyto měsíce, podobně jako tomu bylo u Saturnu. Navíc se v jejich složení může odrážet prapůvodní materiál, který formoval Mars a okolní prostor.
Na tomto výzkumu závisí pochopení rané historie planety, stejně jako dramatických kolizí a kosmických událostí, které mohly ovlivnit její obyvatelnost. Fobos a Deimos by navíc mohly být pro astronomy, výzkumníky a vědce odrazovým můstkem pro další studium Marsu. Je zřejmé, že rudá planeta má co nabídnout. Zmínil se o tom Jacob Kegerreis z Amesova výzkumného střediska NASA:
„Je vzrušující zkoumat novou možnost vzniku Phobosu a Deimosu – jediných měsíců v naší Sluneční soustavě, které kromě Země obíhají kolem kamenné planety.“
Tento nový model nabízí alternativní předpovědi vlastností měsíců, které lze porovnat s uznávanými teoriemi o tomto významném okamžiku v historii Marsu. Plánovaná mise MMX (Martian Moons eXploration) zaměřená na návrat vzorků, v jejímž čele stojí JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency), může pomoci rozluštit záhadu obklopující genezi marsovských měsíců.