Path of Exile se v průběhu let stala akční hrou na hrdiny pro ty, kteří hledají skutečně hardcore zážitek. Hra od studia Grinding Gear Games poskytuje hráčům téměř úplnou kontrolu nad postavami a poskytuje jim spoustu možností přizpůsobení a téměř úplnou svobodu při vytváření jejich buildů.
Nebylo proto překvapením, že komunita ARPG byla z oznámení Path of Exile 2 opravdu nadšená, protože už od začátku to vypadalo, že hra vyřeší některé problémy svého předchůdce a zároveň posílí vše, co z ní dělá tak hardcore a poutavý zážitek.
Před několika měsíci byla možnost vyzkoušet Path of Exile 2 během veletrhu Gamescom 2024 a Early Access verze je nyní po třítýdenním zpoždění k dispozici na PC a konzolích. Ačkoli se do vydání verze 1.0 hra jistě ještě hodně změní, už nyní přináší zážitek slibující modernizované pojetí původní formule.
Několik druhů postav a rozhraní
Hned po výběru třídy své postavy mezi válečníkem, rangerem, žoldákem, kouzelnicí, mnichem a čarodějkou, které mají dvě třídy Ascendancy pro další přizpůsobení, jsou hráči vrženi zpět přímo do Wraeclastu, 20 let po událostech původní kampaně, kdy se hlavní hrdinové vydali na cestu zabíjení bohů a nechali lidstvo samotné, aby odstranilo následky a začalo žít znovu. Netřeba dodávat, že se lidstvu příliš nedaří, protože svět zdaleka není v pořádku. Mezi těmi, kdo trpěli zlem, které se ve Wraeclastu stále děje, je i hráčem ovládaný vyhnanec, kterého hrabě Ogham z neznámého důvodu odsoudil k smrti. Poté, co jen o vlásek unikne rozsudku smrti, se tento vyhnanec nakonec vydává zpět do své vesnice, aby se hraběti postavil, a přitom se setkává s celou řadou jedinců, kteří také trpěli jeho rukou a zrůdnostmi, jež ve své snaze o získání moci na zemi vypustil.
Po konfrontaci s hrabětem se vyhnanec dozví více o záhadách, které ho obklopují, a vydá se na dobrodružství, které bohužel zatím nelze prožít v plném rozsahu, protože Early Access verze obsahuje pouze první tři ze šesti aktů kompletní kampaně. Z této malé části celého dobrodružství je však patrné, jak vývojáři odvádějí skvělou práci při rozšiřování lore a historie Wraeclastu, přesvědčivě vytvářejí temnou a strašidelnou atmosféru, která prostupuje světem, s vyprávěním a vizuální stránkou, poháněnou novým grafickým enginem, díky němuž i hratelnost dosahuje nových výšin.
Tento nový grafický engine umožnil společnosti Grinding Gear Games vyřešit jednu z nejčastějších výtek k původní hře Path of Exile: souboje. V Path of Exile 2 je boj s moby i bossy nesmírně uspokojivý, protože hráči mají mnohem větší kontrolu nad svými útočnými i obrannými možnostmi, přičemž obojí je pokryto určitými dovednostmi, jako je například válečníkův Grand Slam a rangerův Escape Shot. Mezi obrannými možnostmi, které jsou ve hře obsaženy, je také jednoduchý manévr úhybného hodu bez cooldownu, který vyhnanci umožňuje uhnout z cesty a zabránit tak poškození. Zavedení tohoto úhybného manévru bylo v podstatě nutností vzhledem k tomu, jak moc se zvýšila složitost designu nepřátel, zejména u bossů.
Souboje s těmito mocnými nepřáteli jsou jedním z vrcholů zážitku, protože každý boss, na kterého jsem narazil, se vyznačoval složitými a různorodými pohyby, které vyžadovaly, abych byl neustále ve střehu a vyhnul se porážce a návratu k poslednímu kontrolnímu bodu. Od obrovských bojovníků vyzbrojených podobně obrovskými zbraněmi přes červy chrlící jed až po prastaré bytosti sesílající živelná kouzla nalevo i napravo – zdá se, že Path of Exile 2 má opravdu všechno. A co víc, úroveň výzev je obecně dost vysoká, což hráče nutí nejen zdokonalovat své schopnosti a učit se vhodně používat nové mechaniky, ale také se hlouběji zabývat možnostmi přizpůsobení. Původní hra je do jisté míry známá tím, že se jedná o „problémovou“ hru, kde se hráči musí dobře podívat na všechny možnosti, které hra nabízí, aby překonali překážky, a to samé se rozhodně dá říci o Path of Exile 2, která již ve svém prvním vydání nabízí obrovské množství možností.
Výše zmíněných šest dostupných tříd je doslova jen začátkem cesty, co se týče buildcraftu. Třídy, které se zaměřují buď na jednu, nebo dvě statistiky, určují pouze počáteční statistiky, místo, kde hráč začíná na masivním stromu dovedností, a počáteční vybavení a dovednosti, které se nacházejí ve výukové oblasti. Po překonání této malé oblasti se hra otevře z hlediska možností přizpůsobení a umožní vyhnancům používat všechny zbraně, kusy vybavení a dovednosti ve hře, pokud to jejich statistiky dovolí. Flexibilitu systému dobře reprezentuje nejen možnost zvýšit kteroukoli ze základních statistik – sílu, obratnost a inteligenci – odemknutím konkrétních uzlů na stromu dovedností, ale také přepracování systému dovedností z původní hry Path of Exile. Namísto vyžadování slotů na zbraních je nyní možné vybavit dovednosti získané po vyřezání drahokamů dovedností do vyhrazených slotů, které jsou k dispozici bez ohledu na aktuálně vybavenou výbavu.
Dovednosti a přizpůsobování postav
Každou dovednost lze navíc dále upravit pomocí podpůrných drahokamů, které poskytují různé efekty, jako je například zesílení živlů, širší ranger apod. Všechny tyto podpůrné schopnosti mají svou cenu v podobě statistik, takže je možné vybavit pouze určitý počet, který se liší v závislosti na statistice, kterou vyžadují. Mechanika, která ve spojení se systémem výbavy dále prohlubuje přizpůsobení postavy. Systém výbavy je v podstatě stejný jako v původní hře a obsahuje nejrůznější předměty s různými úrovněmi vzácnosti, jejichž správa může být trochu obtížná kvůli nezměněnému systému inventáře, který se poměrně rychle zaplní, což hráče nutí vracet se do své aktuální hlavní základny, aby si tam schovali přebytečné předměty.
Přizpůsobování postav a dovedností je sice fajn, ale nic by to neznamenalo, kdyby hraní tříd nebylo zábavné a používání dovedností uspokojivé. Vzhledem k tomu, že se hra nachází ve fázi předběžného přístupu, se vyvážení hry bude časem ještě hodně měnit, ale v této počáteční verzi není pochyb o tom, že Path of Exile 2 je zábavná hra bez ohledu na třídu, i když používání některých tříd může být zábavnější než jiných, v závislosti na osobních preferencích. Rád se utkávám s nepřáteli tváří v tvář, a tak jsem si nejprve vybral Válečníka, ale zpočátku jsem tuto třídu neměl zrovna v oblibě, protože se mi nelíbily některé dostupné dovednosti na nízké úrovni. Jakmile jsem se naučil některé další dovednosti a efektivní způsoby jejich kombinování, začalo být používání třídy zábavnější. Jiné třídy, jako například žoldák a mnich, mi naopak připadaly zábavnější k používání hned od začátku, zejména mnich se svými elementárními schopnostmi s velmi různým rozsahem, díky nimž je třída poměrně univerzální v nejrůznějších situacích. Experimentování bude v Path of Exile 2 klíčové ještě hodně dlouho, abyste objevili nějaké efektivní buildy a kombinace dovedností, a naštěstí by to nemělo být příliš obtížné, protože celý strom pasivních dovedností je možné snadno přenastavit po několika hodinách prvního aktu.
Zatímco bojové a přizpůsobovací mechanismy jsou již velmi solidní, to samé se nedá úplně říci o mapách. Ty jsou sice poměrně velké, přičemž největší z nich vyžaduje k plnému prozkoumání více než 15 minut, ale zatím jsou poněkud prázdné a obsahují pouze obyčejné a vzácné nepřátele a občasnou truhlu s pokladem. Více událostí a úkolů přesahujících typ aportů by zážitku velmi pomohlo, ale zatím není na mapách co dělat kromě ničení hord nepřátel, které na vyhnance útočí.
Jak bylo popsáno výše, Path of Exile 2 může působit trochu skličujícím dojmem, zejména pro ty, kteří jsou zvyklí na mnohem jednodušší ARPG. Hráči, kteří se chtějí do série pustit poprvé, se naštěstí nebudou muset příliš obávat min-maxovat své postavy nebo se pouštět do meta buildů, které se v budoucnu jistě vyvinou, protože kampaň, ačkoli je rozhodně náročná, lze dokončit, aniž by se příliš ponořili do mechanik přizpůsobení hry, což jim dává možnost více pochopit všechny její složitosti, než si znovu projdou první tři akty kampaně na zvýšenou obtížnost a endgame, kde budou možnosti mechanik nataženy nejdále. Díky úžasné implementaci ovladače se do hry také velmi snadno dostanete.
Vzhledem k tomu, že se hra nachází ve fázi předběžného přístupu, bude se každý aspekt Path of Exile 2 časem nevyhnutelně zlepšovat, ale jako výchozí bod je první veřejná verze hry dostatečně solidní, co se týče vizuální stránky a výkonu. Jednoduše řečeno, hra je jednou z nejlépe vypadajících ARPG současnosti, s neuvěřitelně rozmanitými lokacemi vylepšenými systémem globálního osvětlení, který také výrazně zlepšuje její temnou atmosféru, a velmi detailními modely postav. Velká pozornost byla věnována také animacím a je to vidět, protože všechny postavy jsou plynule animované, takže používání dovedností nebo uhýbání před útoky nepřátel je mnohem uspokojivější než v původní hře.
Path of Exile 2 podporuje všechny tři hlavní upscalery – NVIDIA DLSS, AMD FSR, Intel XeSS – a také NIS, takže hráčům poskytuje všechny možnosti, které potřebují, aby hru na svých strojích slušně rozběhli. Při rozlišení 4K, NVIDIA DLSS v nastavení kvality, generování snímků a níže uvedených nastaveních běžela hra na stroji použitém k testu (i7-13700F, GPU RTX 4080, 32 GB RAM) zpravidla s rychlostí nad 100 FPS, a to i při více nepřátelích na obrazovce. Snímkovou frekvenci lze zatím omezit pouze na 120 FPS, takže není možné tuto cílovou hodnotu překročit, ale i tak by to pro tento typ hry mělo být více než dostatečné pro každého.
Early Acess obsahuje pouze první tři akty plné kampaně a pouze polovinu tříd, které budou k dispozici v době vydání verze 1.0, nelze v tuto chvíli říci, zda Path of Exile 2 skutečně splní všechny své sliby. Early Access verze však jasně ukázala, jak má Grinding Gear Games velmi dobrou představu o tom, jak rozvinout vzorec svého předchůdce a přinést zážitek, který je nepochybně velmi zábavný na všech úrovních dovedností. Vzhledem k tomu, jak hra dokáže být zároveň nesmírně přívětivá a nesmírně hluboká, nepochybuji o tom, že Path of Exile 2 se bude od této chvíle jen zlepšovat a má potenciál stát se jednou z nejlepších akčních RPG, které kdy byly vydány.