Druh Homo juluensis byl oznámen jako pravěký člověk, který obýval východní Asii před 300 000 až 50 000 lety; je oddělen od všech ostatních starověkých lidských linií, tedy neandrtálců a moderních lidí.
Fosilní pozůstatky, které vzbudily velkou pozornost, by měly pocházet z čínského města Xujiayao; jsou v nich detaily o adaptacích na extrémní prostředí a také spletitý příběh evoluce člověka.
Homo juluensis se stejně jako ostatní známí příslušníci lidské čeledi vyznačuje lebkou a chrupem, které jsou odlišné od moderních lidí. Jejich velké lebky o velikosti 103 až 109 cm3 jsou mnohem větší než průměrná lebka neandertálce o velikosti 88 cm3 a průměrná lebka moderního člověka o velikosti pouze 82 cm3.
Díky širokým lebkám a nadměrně velkým zubům všechny tyto znaky naznačují, že se jedná o linii jedinců, kteří byli přizpůsobeni náročným podmínkám pozdních čtvrtohor. Toto spojení kamenných nástrojů, zvířecích kostí a dalších pozůstatků, které korespondují s fosiliemi, ukazuje, že druh Homo juluensis byl schopným lovcem a šťastným přeživším.
Související článek
Stejně jako divocí koně konzumovali maso a dřeň nebo chrupavky a všechny tyto materiály jim sloužily jako oděv, který jim pomáhal izolovat se před nepříznivou zimou tohoto období. Takto dokázali v obtížném prostředí vytěžit maximum ze skromných zdrojů.
Homo juluensis však žil v malých, izolovaných skupinách, což jsou možná faktory, které tyto lidi činily zranitelnými vůči konkurenci a tlakům prostředí. Jejich život v takto uzavřených společenstvích byl co nejvíce vysvětlen z hlediska jejich strategií přežití, ale také poukazuje na některé problémy, s nimiž se nakonec setkali u dalších vznikajících lidských populací.
Společné znaky dvou vývojových větví
Tento objev by mohl poskytnout možné spojení mezi Homo juluensis a záhadnou starověkou populací známou jako Denisované. Společné zubní znaky, jako jsou velké stoličky vykazující téměř stejné kousací plochy, naznačují, že tito lidé by mohli patřit do linie Homo juluensis, což by mohlo změnit chápání z hlediska variability mezi dávnými lidmi.
Výzkumy pod vedením Christophera J. Bae a Xiujie Wu využívaly inovativní a sofistikované přístupy k reorganizaci fosilního záznamu Asie, aby odhalily nečekanou rozmanitost, která ilustruje rozhodující roli východní Asie v evoluci člověka. Jedná se o nový krok k zaplnění mezer ve fosiliích a posunuje vědecký i veřejný tezaurus dále na cestě k pochopení naší komplikované minulosti.
Pátrání v historii lidstva
Jakkoli se Homo juluensis ukázali jako přizpůsobiví, jejich příběh je příběhem úpadku. Moderní Homo totiž opustil Afriku přibližně před 120 000 lety a křížil se s původními obyvateli, jako byli Homo juluensis a neandertálci, nebo jim konkuroval.
V souladu s drastickými změnami klimatu v dobách ledových dále tyto podmínky přispěly také k vymření této skupiny zhruba před 50 000 lety. Objev Homo juluensis je svědectvím o vytrvalosti a tvořivosti dávných lidí, kteří zmizeli a zanechali po sobě stopy, podle nichž lze najít cestu napříč časem.
Naznačují, jak byly rané formy člověka dostatečně vynalézavé, aby přežily díky výrobě nástrojů a přizpůsobení se okolí. Spojení mezi tímto druhem a Denisovany navíc vypovídá o příbuznosti, která rozšiřuje chápání složitého mapování evolučních větví lidstva.
Popis druhu Homo juluensis otevírá důležitou kapitolu lidské evoluce a odhaluje dříve existující druh, který přežil podmínky pravděpodobně podobné těm, které se vyskytují ve východní Asii. Unikátní znaky, stejně jako možné spojení s Denisovany, zdůrazňují komplikované rodové vazby, které nás všechny spojují. Možná, že další poznatky týkající se Homo juluensis a dalších minulých populací mohou dát podnět k připomenutí bohatství naší evoluční historie a k pokračujícímu pátrání po kořenech lidstva.