Americké obchodní sankce zahnaly do kouta společnost Huawei a další čínské subjekty, které dříve odebíraly 7nm technologii TSMC pro různé aplikace, ale i tato možnost byla přerušena. SMIC, největší čínský výrobce polovodičů, sice existuje, aby novou poptávku uspokojil, ale nemůže obejít problémy s nízkou výtěžností, které vytvářejí vlnu problémů pro jeho nové zákazníky, včetně společnosti Huawei.
Nejmenovaný představitel hovořil s korejskými novináři pod podmínkou anonymity, přičemž deník The Korea Times zmiňuje, že před zavedením „zákazového kladiva“ existovalo masivní partnerství, kdy se společnostmi Samsung a SK hynix probíhaly nákupy čipů v hodnotě 10 miliard dolarů ročně. Po zavedení sankcí pociťují daň i korejské firmy.
„Před sankcemi probíhala s Koreou v oblasti polovodičů značná spolupráce. Od společností Samsung a SK hynix jsme ročně nakupovali čipy v hodnotě zhruba 10 miliard dolarů. Od zavedení amerických sankcí však od nich již nemůžeme polovodiče odebírat. To nepochybně způsobilo korejským společnostem ztráty.“
Bohužel, i když v pozadí možná probíhají jednání, je nepravděpodobné, že by se mezi společnostmi Huawei, Samsung a SK hynix uskutečnilo něco plodného, a to díky Trumpově administrativě. Když mluvil o potenciální obchodní politice, mluvčí společnosti Huawei uvedl, že je obtížné komentovat hypotetickou situaci, ale když byly uvaleny první sankce, společnost se dostala do mimořádně obtížné situace.
Společnost Huawei se pokusila katalyzovat proces výroby waferů a díky spolupráci se společností SMIC úspěšně vyvinula 5nm proces. Bohužel nízká výtěžnost způsobená použitím zařízení DUV starší generace znamená, že komercializace této technologie se ukázala jako obtížná. Společnost Huawei využila i další taktiky, například lákala inženýry TSMC, aby pro ni pracovali výměnou za to, že budou dostávat trojnásobek svého současného platu.
Je pravděpodobné, že americké úřady se stanou neprostupnou překážkou mezi Huawei a těmito korejskými firmami, ale i tak bude zajímavé sledovat, jak se věci vyvinou. Přinejmenším můžeme obdivovat houževnatost těchto firem při prosazování všech možných cest k výrobě čipů.