Možná vypadá jako futuristická zbraň, ale ve skutečnosti se jedná o nejvýkonnější přílivovou turbínu na světě.
Nejvýkonnější přílivová turbína na světě se jmenuje Orbital Marine Powers O2 a vypadá jako válečné torpédo. Navzdory svému impozantnímu vzhledu a velikosti je jednou z největších nadějí na čistou a bezpečnou výrobu energie, protože sama o sobě dokáže vyrobit energii, kterou ročně potřebuje 2 000 britských domácností. Vzhledem k jeho významu a blížícímu se nástupu tohoto druhu energie byla o něm vypracována podrobná studie.
Čistý zdroj energie, který vypadá jako torpédo
Toto mořské monstrum je dlouhé 74 metrů. Pod jeho viditelnou žlutou plovoucí konstrukcí se nacházejí dva rotory s 24 metrů dlouhými lopatkami. Infrastruktura se navíc dokáže přizpůsobit změnám platformy, aniž by se musela otáčet.
Great to see our O2 turbine set a new record for the most power from a single 6-hour tide at 8.63MWh. That's enough power to meet the electricity demand for the average UK house for 3 years! And a DYK side fact: during that same tide we also reached peak thrust – 110 tons😮🙌 pic.twitter.com/eP23WGU7tE
— Orbital Marine Power (@Orbitalmarine) July 11, 2024
Pomocí leteckého průzkumu pomocí dronů a lodí byla studována jak samotná turbína, tak prostředí, ve kterém pracuje. Studie se zabývá především tím, jak změny přílivového proudění, které by mohlo přesáhnout osm uzlů (čtyři metry za sekundu, devět mil za hodinu), ovlivňují výkonnost. Kromě toho získali nejlepší místo pro umístění infrastruktury jak z hlediska produktu, tak zejména z hlediska životního prostředí.
Tyto informace byly doplněny dřívější studií stejných autorů, která byla rovněž publikována v Nature Communications a která se zabývala tím, jak by infrastruktura ovlivnila druhy.
Zvláštní zmínku si zaslouží informace o vodních živočiších. Jednou z hlavních obav je, že by došlo k odříznutí mořských živočichů, například kosatek. Studie dospěly k závěru, že to a turbíny umístěné v jejich blízkosti nebudou mít negativní důsledky, pokud budou v bezpečné vzdálenosti.
„Provádění oceánografických studií v jednom z nejsilnějších přílivových proudů na světě, kde proudy mohou přesahovat 8 uzlů, je vzrušující a náročné zároveň. Shromažďování údajů v tomto neklidném prostředí je však zásadní pro řešení některých složitých problémů, kterým dnes čelí odvětví přílivové energie. Optimální umístění těchto turbín v úzkých kanálech lemovaných ostrovy je složité úsilí, ale naše nové metody poskytly spolehlivý vhled do těchto turbulentních proudů a signatur přílivových vln,“
říká Lilian Lieber, výzkumná pracovnice studie. Tyto infrastruktury však musí být správně umístěny, aby neškodily živočichům. Jsou také obzvláště nápadné z dálky, podobně jako obrovská elektrárna budovaná v poušti v Indii.
Věda stále více investuje do obnovitelných zdrojů energie. Do této kategorie patří energie přílivu a odlivu, která se odlišuje od větru, který je rovněž obnovitelný, protože voda má 800krát větší hustotu než vítr, a proto produkuje více energie. Dalším důležitým faktorem je, že příliv a odliv zůstává relativně stálý po celý rok, takže tok energie je podstatně plynulejší.
Vědci z Plymouthské univerzity ve Velké Británii tuto infrastrukturu podrobně prozkoumali a své výsledky publikovali ve vědeckém časopise Nature Communications. Turbína je zakotvena na mořském dně a její výkon je tak vysoký, že dokáže ročně vyrobit energii pro 2 000 britských domácností. Možná to nezní jako mnoho, ale ukazuje to sílu těchto infrastruktur, které budou v příštích několika letech rozmístěny v síti poblíž britského pobřeží a všechny budou tvořit rozsáhlou síť generátorů energie.