Čínské družice mají být první obrannou linií Země před dopady asteroidů

Čínské družice mají být první obrannou linií Země před dopady asteroidů

Čína nedávno představila koncepční plán své první mise, jejímž cílem má být vybudování víceúrovňové obranné strategie proti asteroidům mířícím k Zemi.

Asijská velmoc se svou iniciativou v oblasti kosmických aktivit snaží naplnit závazek zodpovědnosti při řešení hrozeb, které blízkozemní vesmírná tělesa představují pro bezpečnost lidstva. Scénář, kdy asteroid 2024 RW1 začátkem září pronikl naší atmosférou a shořel teprve až ve výšce okolo 25 kilometrů nad územím Filipín, by se podle Číny rozhodně neměl v brzké době opakovat. Předejít tomu má nový obranný plán.

Jedna družice má asteroid sledovat, druhá změnit jeho dráhu

První čínská mise tohoto druhu by měla zahrnovat dvojici kosmických sond – takzvaný impaktor a pozorovatele. Pozorovací družice bude mít za úkol monitorovat prostor okolo Země. V případě přímé hrozby pak vyrazí do akce impaktor, který se přímým nárazem do tělesa pokusí odklonit jeho dráhu letu. K ostrému testu by pak mohlo dojít okolo roku 2030.

S novou strategií obrany přišla čínská laboratoř pro výzkum hlubokého vesmíru na mezinárodní konferenci o výzkumu hlubokého vesmíru Tiandu Forum. Ta se konala letos v září v městské prefektuře Chuang-šan ve východočínské provincii An-chuej.  „Obě sondy by měly být do vesmíru vyneseny jednou raketou,“ tvrdí čínští konstruktéři. Pozorovací družice se nejprve bude pohybovat v okolí konkrétního malého asteroidu, který byl vybrán jako cvičný zaměřovací cíl. Sonda poté na dálku navede impaktor, který do něj narazí. Tím však práce pozorovatele nekončí – družice bude asteroid sledovat i na odchýlené dráze letu, aby jej doprovodila a zajistila, že se ubírá správným směrem.

Čína se snaží rozjet aktivity na mezinárodní úrovni

Současné odhady astrofyziků hovoří o tom, že se ve sluneční soustavě nachází více než 35 000 blízkozemních asteroidů. I když je pravděpodobnost vysoce destruktivních srážek extrémně nízká, následky případného středu se Zemi by mohly být kataklyzmatické. Rozsah škod by pak přímo souvisel s rychlostí i velikostí daného asteroidu. Těleso o velikosti fotbalového hřiště by mohlo způsobit katastrofální následky v regionálním měřítku, asteroid rozměru města už by znamenal globální katastrofu, která by mohla vést až k masovému vymírání druhů, podobně jako tomu bylo v dobách dinosaurů.

Čína si tuto hrozbu uvědomuje, a proto se svou ambiciózní misí snaží případným katastrofickým scénářům aktivně předcházet. Tamní vědci věří, že tato iniciativa podnítí mezinárodní spolupráci v oblastech výzkumu a vývoje, pozorování a sdílení dat a posílení úsilí o dosažení ochrany společné budoucnosti lidstva před podobnými kosmickými hrozbami.