Čína ztěžuje zbytku světa, pokud chce používat jeden z „kritických nerostů“.
Žijeme v době, kdy vztahy mezi Čínou a většinou zbytku světa nejsou příliš dobré. Na jedné straně tu máme nové clo, které se Evropská unie chystá uvalit na čínská auta. Na straně druhé omezení asijské země vůči americkým technologiím, jako jsou služby společnosti Google a dokonce i umělá inteligence ChatGPT.
Toto napětí trvá již několik let a Čína se snaží o stále větší nezávislost s vlastními operačními systémy a domácími procesorovými technologiemi. Ve světě, kde každý potřebuje každého, však mohou podobné „války“ brzdit inovace. Prozatím se zdá, že je to případ kovu, který je v technologickém průmyslu vysoce ceněn.
Co je antimon a jaké je jeho využití v technologiích?
Antimon je vzácný kov, který se v zemské kůře vyskytuje v omezeném množství. Antimon získal v posledních letech velký význam díky svým vlastnostem v technologii, při výrobě vojenského vybavení, jako zpomalovač hoření nebo v brýlích pro noční vidění. Ačkoli není tak známý jako jiné kovy, například lithium nebo měď, používá se především při výrobě baterií, kde zvyšuje jejich životnost a účinnost.
Antimon se vyskytuje především v horninách a ve formě rud.
S rozvojem obnovitelných zdrojů energie, elektromobilů a náročnějších spotřebitelských zařízení, jako jsou iPhony a iPady, se potřeba účinnějších baterií stala celosvětovou prioritou. V důsledku toho se poptávka po kovech bude zvyšovat.
Nejčastěji se tento kov používá ve slitinách, kdy se kombinuje s jinými kovy nebo minerály, aby se zvýšily nebo zlepšily jeho vlastnosti. To je například případ slitin se sodíkovými bateriemi, které mají před sebou velkou budoucnost jako náhrada současných lithiových baterií.
Proč Čína omezuje vývoz tohoto kovu
Čína přijala rozhodnutí omezit vývoz antimonu v rámci strategie ochrany svých národních zájmů a udržení kontroly nad přístupem ostatních zemí k tzv. kritickým nerostům. Čína kontroluje 48 % světové produkce antimonu. A druhou největší zemí je Rusko, takže obrátit se na druhého největšího producenta také není řešením.
Omezení, které Čína uvalila na antimon, má omezit vývoz a také související výrobky a související technologie. Od 15. září 2024 bude Čína uplatňovat následující opatření:
- Zákaz vývozu souvisejících výrobků: omezuje se vývoz šesti druhů výrobků souvisejících s antimonem, včetně antimonové rudy, antimonových kovů a oxidu antimonu. To se týká jak surových, tak zpracovaných výrobků.
- Omezení technologií pro tavení a separaci: Zakázán bude rovněž nepovolený vývoz technologií pro tavení a separaci antimonu a zlata, které jsou nezbytné pro zpracování těchto materiálů na konečné výrobky.
- Licence na zboží a technologie dvojího užití: Vývozci budou muset získat licence na zboží a technologie, které mohou mít civilní i vojenské využití, což znamená přísnější kontrolu místa určení a použití vyváženého antimonu.
Oxid antimonitý se nejčastěji používá pro aplikace, jako jsou zpomalovače hoření a při výrobě specializovaného skla a keramiky.
Jak to může ovlivnit budoucnost baterií pro iPhone
Čínské omezení vývozu antimonu by mohlo mít zásadní dopad na výrobu baterií pro elektronická zařízení, včetně iPhonu, iPadu a Macu. Společnost Apple v současné době používá lithiové baterie, někteří její partneři však pracují na tom, aby výrobcům (včetně společnosti Apple) poskytli nové technologie, které by lépe uspokojily poptávku zákazníků.
V současné době je jedním z hlavních dodavatelů baterií pro Apple japonská společnost TDK, která hraje klíčovou roli v dodavatelském řetězci. Tato společnost investuje do vývoje nových technologií skladování energie, z nichž některé by mohly být ovlivněny omezenou dostupností antimonu v důsledku čínských omezení. Jakékoli zvýšení nákladů na materiál by se navíc mohlo promítnout do vyšších cen příštího iPhonu. Další možností pro Apple by bylo změnit výrobce, jak to již v minulosti udělal, aby si zajistil, že bude mít jako první novou výrobní metodu nebo produkt.
Je v zájmu Číny, aby se výrobci při výrobě svých produktů nadále spoléhali na tuto zemi. A přestože se iPhone 16 možná začne vyrábět v Indii, Čína zůstává jedním z hlavních dodavatelů společnosti Apple, a to jak v oblasti procesorů, tak v oblasti finální výroby produktů a příslušenství. S omezením, které začíná 15. září, Čína zajišťuje, aby veškerá výroba antimonu, a to jak těžba, tak výroba komponent, probíhala v Číně.
Celkově jde o špatnou zprávu v celosvětovém měřítku, protože se tím zvýší závislost asijského giganta, protože se omezí vývoz a možnosti nakládání s kovem mimo jeho hranice. Na druhou stranu má Apple dobré vztahy s čínskou vládou a dobré smlouvy se špičkovými společnostmi, které jsou jistě ochotny přijmout od Applu objednávky na údajné baterie s obsahem antimonu.