Spojení technologií z minulosti s dnešními technologiemi by mohlo vést k velké efektivitě lodí budoucnosti.
Ve světě, který si stále více uvědomuje dopad našich činností na životní prostředí, hledá lodní průmysl řešení, jak snížit svůj potenciál znečišťování životního prostředí používáním obřích dieselových motorů. V této souvislosti přitahuje pozornost průmyslu projekt, který vypracoval profesor GeCheng Zha z University of Miami, protože má potenciál přinést skutečnou změnu. Jeho záměr není nový, protože se o něj již pokoušejí jiní, a spočívá v umístění plachet na lodě jako v minulosti, ale originálnějším způsobem, který se snaží využívat větrnou energii mnoha různými způsoby, nejen k přímému pohonu.
S přibývajícími lety vidíme, jak se lodě stávají stále masivnějšími, ale zároveň se hledají alternativy, jak skoncovat se strašlivým znečištěním, které na planetě existuje.
Jak uvádí univerzita v Miami ve svém blogu, tento průlom by mohl být v boji proti znečištění opravdu zajímavý.
Geniální průlom, který vrací část minulosti.
Zhaův návrh je založen na důmyslném systému obřích válců instalovaných na palubách lodí. Tato zařízení, která zdaleka nejsou pouhými moderními plachtami, fungují tak, že nasávají, stlačují a vypuzují vzduch v různých směrech a vytvářejí tak tah. Nejpůsobivější je jejich schopnost snížit spotřebu paliva na určitých lodních trasách až o 50 %, což by mohlo mít neuvěřitelně velký dopad na globální emise skleníkových plynů z nákladních lodí, které nekontrolovaně brázdí svět, aby včas dopravily naše mezinárodní zásilky.
Mezinárodní námořní organizace stanovila ambiciózní cíl dosáhnout do roku 2050 nulových čistých emisí, což vyvolalo závod ve vývoji čistších pohonných technologií. V tomto ohledu se větrný pohon objevuje mezi vlnami jako jedna z nejslibnějších možností, jak skoncovat s nadměrnou spotřebou.
Potenciální dopad této inovace je obrovský, uvážíme-li, že 90 % světového obchodu se uskutečňuje po moři. Neuvěřitelné snížení emisí z tohoto odvětví by mohlo mít zásadní vliv na celosvětový boj proti změně klimatu. Nejprve však bude muset zajistit potřebné finanční prostředky na vývoj funkčních prototypů, které přesáhnou rámec toho, co je pouze napsáno na papíře nebo představeno ve vizualizaci.
Zhaův projekt představuje poněkud překvapivou kombinaci pokročilého inženýrství a základních principů plachtění. Jak uvádí nadpis tohoto článku, nejedná se o nic menšího než o vynález, který vznikl před 5 500 lety, ale nyní byl proset moderností, aby přinesl skutečně futuristické vylepšení technologie.
V současné době využívá některou z forem větrného pohonu jen asi 30 lodí z celkového počtu 60 000 lodí na světě. Očekává se však, že tento počet se v příštích letech exponenciálně zvýší, přičemž prognózy hovoří o téměř 11 000 lodích do konce tohoto desetiletí. V této souvislosti by Zhaova technologie mohla hrát klíčovou roli, protože výzkumník tvrdí, že jeho válce by byly účinnější než současné větrné pohonné jednotky.
Válce jsou navrženy tak, aby se daly zasunout, což by lodím umožnilo proplouvat pod mosty a bez překážek operovat v přístavech. Tato flexibilita má zásadní význam pro široké rozšíření této technologie v průmyslu, který vyžaduje praktická řešení problémů, jež jej trápí již po staletí.