K události došlo zhruba před tisíci lety na západním pobřeží Afriky a zanechala nesmazatelnou stopu i na ostrově Santiago na Kapverdách. Současné vědecké studie poukazují na masivní kolaps sopky Fogo jako na příčinu megatsunami, která vyvolala obří vlny dosahující výšky až 800 metrů. To by nejen přetvořilo krajinu, ale také vyvolává mnoho otázek pro současná rizika sopečných ostrovů.
Tento geofyzik, Ricardo Ramalho, by na takové země narazil, kdyby se vydal na ostrov Santiago. Tyto velké balvany by se čárkovaně nacházely v okruhu několika kilometrů od pobřeží a všechny ležely ve výšce 650 metrů nad mořem. Ty měřily do velikosti dodávkových vozů a jejich umístění se zprvu zdálo nevysvětlitelné.
První důkazy naznačovaly, že tyto balvany pravděpodobně souvisejí s nějakou mimořádnou událostí megatsunami, která vznikla pravděpodobně nějakým kolapsem sopečného svahu Fogo. Následný výzkum, který následoval, odhalil, že přibližně před 73 000 lety se do oceánu zřítilo 160 kilometrů krychlových sopečné horniny a vytvořilo vlnu nepředstavitelných rozměrů.
Izotopy helia v minerálech olivínu v balvanech potvrdily data jejich přemístění a sladily je s odhadovanou dobou kolapsu Foga. Jedinou pravděpodobnou silou, která byla schopna přenést tak obrovské kameny, byla 800 stop vysoká vlna, která překonala i nechvalně proslulé tsunami v Indickém oceánu v roce 2004. Ne všichni odborníci se však shodují.
Tyto teorie tedy nemohou vysvětlit velikost vzdálenosti a skutečně je nelze považovat za dostatečné k vyloučení hypotézy megatsunami, jak vysvětlil sedimentolog Peter Talling. Mezi další alternativy, které navrhl, patřily skalní řícení a bouřkové vlny.
Zřícení ostrova Fogo
Přesná příčina kolapsu Foga nebyla ve vědecké debatě uspokojivě vyřešena, ačkoli někteří vědci se domnívají, že události probíhají pomalu a že několik takových událostí dohromady tvoří jeden celek, který se za několik dní či týdnů sesune. Důkazy z Foga a dalších sopečných ostrovů, jako jsou Kanárské a Havajské ostrovy, však svědčí pro představu rychlého, katastrofického kolapsu, při kterém se uvolňují velké vlny.
Ramalho a jeho tým mají o tomto procesu jiné představy – přicházejí s novým modelem, který naznačuje „možná něco mezi tím“, kdy nejprve došlo k jednomu kolapsu, který vyvolal megatsunami a po němž následovaly menší následné sesuvy.
Ukázalo se, že to odpovídá dalším objevům z celé zeměkoule, a mohlo by to tak dále podtrhnout katastrofálně nebezpečný profil sopečných bočních kolapsů. K podobným událostem dochází v přírodě jen velmi málo a způsobené škody jsou fatální. Studie odhadují, že k těmto druhům dochází zhruba jednou za deset tisíc let, pouze spouštěče a četnost se stále zkoumají.
Nebezpečí sopečných bočních kolapsů
K událostem, jako byla megatsunami na ostrově Fogo, dochází jen zřídka, přesto si takové události žádají neustálou ostražitost v oblastech, kde se nacházejí aktivní oceánské sopky. Fogo obvykle vybuchuje každých 20 let a stále je velmi živou připomínkou toho, co může sopka způsobit. V roce 2014 erupce poslala do exilu více než 1 200 lidí a zničila životně důležitou infrastrukturu, což pro místní komunity znamenalo okamžité scénáře.
Zřícení boků by nebylo nepravděpodobné ani u dalších sopečných ostrovů po celém světě, zejména v Tichém a Indickém oceánu. V současné době však neexistují žádné důkazy, že by takové události v brzké době někomu hrozily. Přesto je pro připravenost na katastrofy nezbytné pochopit, jak tyto procesy fungují. Moderní systémy monitorování a geologického mapování mohou poskytnout včasné varování a zmírnit tak rizika pro pobřežní obyvatelstvo.
Kolaps starobylé sopky Fogo a její megatsunami ukázaly, jak mocné síly působí při utváření naší planety. V průběhu času, a přestože jsou tyto události vzácné, jsou svědky pomoci při pochopení dynamiky Země a chráněných společenství. Při přizpůsobování se síle přírody je tedy nezbytná pohotovost a odolnost.